Förbi Robert Milakovic /6 september 20216 september 2021 En speciell typ av politisk dokumentär som försöker sätta oss i rummet för att berätta hur historiska val togs och hur de felaktiga individerna som gjorde dem kände sig. Men den 11 september 2001, när flygplan som kapades av al-Qaida-terrorister rev New Yorks tvillingbyggnader World Trade Center och dödade nästan 3 000 amerikaner, var förvirringen sådan att det inte fanns ett enda rum. President George W. Bush och hans medhjälpare var i rörelse hela dagen, rädda för sin säkerhet och ständigt på jakt efter intelligens, och tvingades göra sina affärer i flygfältsbunkrar, det bakre rummet på en skola och ombord på presidentens plan, Air Force Ett.
Ändå fångar 9/11: Inside the President's War Room (BBC One) känslan av att vara i rummet på ett sätt som få filmer har. Den dagen har beskrivits som en katastroffilm som ingen manusförfattare skulle våga skapa. Det är en fruktansvärt hemsk men ändå fängslande historia här, med parallella berättelser som följer presidentens resor och den skräck som utspelar sig på marken.
Filmens historiska video innehåller flera Adam Curtis-ögonblick, som att Bush dödar en fluga på Oval Office-skrivbordet sekunder innan han höll sitt livs viktigaste tal, för att betona att varje minut av den 11 september innehöll något konstigt eller hemskt. Men när varje nyckelperson i regeringen delar med sig av sina minnen i kameran, överskuggas de fantastiska bilderna av personliga berättelser. Vi hör från kaptenen i situationsrummet, som minns att hon höll sig mot presidentens skrivbord när Air Force One genomförde en brant nödstart – jag blev något tyngdlös. Jag var livrädd – och den biträdande kommunikationsdirektören, som blev upprörd när Bushs läkare gav honom anti-mjältbrandstabletter och tog hela veckans förråd på en gång.
Detta är dock mest en glimt av huvudintervjupersonens tänkande: George W Bush. Till en början bevittnar vi hans ökända folkliga enkelhet, sedd i hans konstigt kontraintuitiva beslut att ignorera nyheterna om att det andra tornet slogs i flera långa minuter av rädsla för att vara respektlös mot en klass av Floridas sjuåringar som fick ett presidentbesök. Medan han fortfarande var i ögat av en storm av okänd svårighetsgrad och storlek, bad Bush upprepade gånger att alla omkring honom skulle stanna upp och be. Bön kan vara ganska tröstande, tillägger han i ett stycke.
Sådana känslor kan tolkas som konstiga inför en annalkande katastrof eller som lämpliga reaktioner på en situation där vad som kunde åstadkommas omedelbart var osäkert. Enligt en deltagare, medan bedömningar av Churchill eller Roosevelt i krigstid fokuserar på handlingar som tog veckor att slutföra, är Bush den 11 september en studie av en ledare som tvingas fatta monumentala beslut på språng.
Inside the President's War Room är särskilt upplysande i detta avseende. Vi lär oss hur rädsla och sorg, såväl som en beslutsamhet att skydda USA:s folk, var tvungna att ge plats åt lusten att, med Bushs ord, sparka dem innan det blev klart vems röv eller hur. Den kvällen hade presidenten officiellt etablerat Bush-doktrinen, som sa att att hysa terrorister var detsamma som att begå terrorism. I all hast skapades en ny amerikansk patologi, kriget mot terrorismen.
Det faktum att den här dokumentären, som firar 20-årsdagen av den 11 september, sänds precis när den efterföljande militära operationen i Afghanistan avslutas visar återverkningarna av detta. Spöket från det kriget, såväl som USA och dess allierades invasion av Irak 2003, dröjer sig kvar över hela arbetet, vilket komplicerar till och med de mest grundläggande känslomässiga interaktionerna. Karl Rove är politikern som uttryckte den hjälplösa ångesten av att se tvillingbyggnaderna falla i tv. Dick Cheney är mannen med det böjda huvudet, överväldigad av känslor när han minns frågan om huruvida han ska skjuta ner United Flight 93 eller inte.
Är dessa ögonblick fortfarande rörliga, med vetskapen om att dessa män fortsatte med att begå sina egna grymheter? Ja, men Inside the President's War Room gör ett utmärkt jobb med att göra den bakgrunden tydlig. Att vi är i rummet hindrar oss inte från att se bortom.