Förbi Hrvoje Milakovic /11 september 202114 september 2021 Boomika, Rathindran R Prasads senaste skräckfilm, är en troféaffär med en hemsökt bungalow, en ung familj, en skrikande kvinna, en tillfällig assistent och kapitalistisk girighet. Den innehåller allt du kan förvänta dig av en skräckbild, inklusive strikt följsamhet till beats till den grad att du kan förutsäga vad som kommer att hända härnäst i sekunden.
Boomika berättar om ett ungt par, Samyuktha (Aishwarya Rajesh), Gautham (Vidhu) och deras son Siddhu, som flyttar till en övergiven skolbyggnad för att bygga ett bostadskomplex och dra nytta av det. Gayathri (Surya Ganapathy), Gauthams syster Aditi (Madhuri) och assistenten Dharman är också bland dem som går med dem (Pavel Navageethan). Konstiga saker börjar hända när solnedgångarna går ner. Resten av filmen kretsar kring varför de gör så och hur familjen flyr.
Rathindran R Prasad, författaren och regissören tar en lärobok för monstret i hemmets genre. Första akten är fullspäckad med klichéer, som en telefon som fungerar utan signal eller batteri. Sedan finns det ett spöke som bara kan ses på ett fotografi, en dam som inte kan sluta skrika och så vidare. Musiken av Prithvi Chandrashekar bidrar bara till klichéerna. Det finns så lite att bidra med eller överraska dessa klichéer att bilden misslyckas med att framkalla en känsla av skräck.
Linjerna i den här filmen verkar så tillverkade. Författarna gör allt för att ge åskådaren så mycket information som möjligt. Gayathri svär i häpnad över träden som omger den koloniala egendomen på väg från flygplatsen - jag uppmanar starkt att vi bara arbetar med strukturerna och inte skadar landskapen, tillägger hon. Gautham, å andra sidan, har för avsikt att åstadkomma raka motsatsen. Kommer en berömd arkitekt att åka halvvägs runt världen utan att ens förstå vad projektets mål är? Även om det är för en nära släkting?
Om genrekomponenterna inte är väl genomförda låter de sociala frågorna röriga. Samyukta, en rådgivande psykolog, tuktar en mamma till ett barn med en psykiatrisk sjukdom i sin introduktion. Ungalukku än rådgivande kudukkanum, ropar hon som för att påminna oss om att det är de neurotypiska som behöver läras om neurodiversitet.
Hon verkar dock inte tillämpa detta på sitt eget liv. Hon ångrar snart frånvaron av morföräldrar som en trolig orsak till hennes barns handikapp. Hennes föräldrar, föreslår hon, är kastsupremacister som skulle förkasta hennes val. Är sådana morföräldrar fördelaktiga för barn? Oroväckande, Gayathri indikerar att pengar löser kastbarriärer. Det är därför Gautham valde det här projektet, instämmer Samyuktha. I vilket parallelluniversum är detta sant?
När tillbakablicken börjar, är det meningen att bilden ska vara vettig och samman. Istället blir det helgande. Det berättas i en serie målmedvetna scener med en besvärlig röst i tidningsspalten. Boomika ogillar polyester. Boomika ogillar när andra flyttar hennes ägodelar. Boomikas duk är oändlig. Vi förstår inte Boomika som en person. Hon är inget annat än en metafor.
Det är därför Prasad tycker att det är viktigt att informera publiken om detta genom samtal. Vet du inte vem Bhoomika är? Det är planeten, era dårar, insisterar Dharman, en bekvämt placerad stamkille som kämpar för miljön. Det hjälper inte att Pavel Navageethan spelar en roll på ett karikatyrliknande sätt. Filmen är så upptagen av sitt budskap att den inte litar på att publiken förstår metaforerna och referenserna.
Det betyder inte att det inte finns några fascinerande ögonblick. Boomika går till trädet med sin pappa, som insisterar på att lära sig biologi, i en scen. Han läser en text om paleozoiska erans livsexplosion/implosion. Boomika verkar inte lyssna alls. Istället för att leka med de färgglada ekorrarna som ställer upp för henne. När hon blir ombedd att upprepa något gör hon det ord mot ord. Kanske jorden minns. Prasanna Balachandran, som spelar Boomikas pappa, är fantastisk i dessa roller.
Boomika, när allt är sagt och gjort, är en ljummen bild som varken väcker skräck eller känslor. Vi får inte glädjen av att vara livrädda, och vi ger oss inte av för att bli mer hållbara. Aishwarya Rajesh är också helt bortkastad och tillför bränsle till lågorna.
Boomika streamar på Netflix.