Recension av 'Jul i mitt hjärta': En chans till ny början

'Christmas in My Heart' är en lynnig tårdragare från Hallmark Movies & Mysteries som hade premiär den 23 oktober. Med bland annat Heather Hemmens, Luke Macfarlane, Sheryl Lee Ralph, Matia Nash och Larry Day.

Berättelsen handlar i grunden om en känd countrysångare som är änkeman och ensamstående pappa när han navigerar och uppfostrar sin tvårasiga dotter, en lovande fiolspelare med hjälp av sin svärmor och sin dotters lärare i sin avlidna frus hemstad.

Trots att den har en neddragen skådespelare, lyckas 'Christmas in My Heart' skapa illusionen av en kärleksfull, sammansvetsad gemenskap i Charleston-området i West Virginia. Alla karaktärer som skapats i berättelsen bidrar till berättelsens utveckling och befordran av dess teman.

När någon först tittar på den här funktionen, är de skyldiga att förvänta sig att Beth spelad av Hemmens och Sean, en roll av Macfarlane, skulle vara överdriven med stereotyper av country och klassisk musik. Lyckligtvis var diskussionen mellan de två om de två olika genrerna ganska fängslande och mycket resonerande. Sättet som de dissekerar varandras genre är inte överdrivet, och sättet på vilket de uppskattar och respekterar skillnaderna i deras specifika intressen översätts direkt till den ömsesidigt växande beundran de har för varandra.

Hallmark tenderar att livnära sig på aspekten av att göra filmer som visar föräldrar som är änkor, särskilt under julhelgen. Till skillnad från andra projekt har publiken sett tidigare, men handlingen för den här titeln är lite kryddad tack vare att den är noggrann med detaljerna.

Föreställningarna var fantastiska. Katie, till exempel, spelad av Maria Nash, stal rampljuset i filmen. En av de mest anmärkningsvärda föreställningarna är när vi träffar henne första gången. I den här scenen hjälper Katie sin pappa att reparera en bil samtidigt som hon ställer ut en hel soptipp av älskvärda sass på samma gång. Båda skådespelarnas dialog och framträdanden är häpnadsväckande och får detta ögonblick och efterföljande andra i garaget att kännas otroligt äkta med massor av autenticitet.

En ganska rolig och känslosam scen i filmen är den hjärtvärmande gesten Sean ger Beth. Den förra serenader den senare med en ny låt. Det råder ingen tvekan om att Beth är berörd och vördnad över denna vackra prestation. Bummern är att hon går vidare och kritiserar bron, som är exemplariskt rolig.

Under åren har Hallmark-kanalen ansträngt sig för att förbättra sin inkludering och avledning på skärmen. Hittills har massor av skådespelare från Latinx och asiatiska samhällen tillsatts för produktionens projekt, vilket är ett viktigt steg. Den svarta kulturen har dock ignorerats lite när det kommer till mångfaldsaspekten. Lyckligtvis närmar sig det här numret sitt slut och 'Christmas in My Heart' överträffade de tidigare svarta representationerna, vilket resulterade i en av de bästa filmerna genom tiderna från kanalen som inte är en del av Hallmark Hall of Fame.

RELATERAD: 50 bästa julfilmer (rankad)

Det är ett imponerande drag när det gäller att hantera frågor om olika raser och kulturer som minglar och lever med varandra utan spänningar. Att ha ett tvårasiskt barn till huvudkaraktären skapar en fantastiskt överraskande inte inpackad i de vanliga troperna av Hallmark-innehållsscen. I det här fallet förklarar Ruthie, spelad av Sheryl Lee Ralph, att hon njuter av hennes hårbindningsögonblick med Katie och råder Sean att ha ett samtal med sin dotter om hennes osäkerhet när det gäller att se annorlunda ut snarare än att låta sina klasskamraters idéer vilja henne att räta ut sina lockar komma in i hennes huvud. Detta är första gången som kanalen har haft en karaktär som diskuterar rasfördomar sedan 'The Magic of Ordinary days' 2005 riktade strålkastarljuset på fängslandet av japanska amerikaner.

Den här typen av prat gör bandet mellan Katie och Beth starkare när den unge inser att någon som ser ut som hon faktiskt kan bli framgångsrik i saker som andra människor eller samhället inte tror att de kan utmärka sig i. Det är ett ganska känslosamt ögonblick när Katie visar sin upphetsning för Beth och berättar om sin mamma för första gången. De båda binder sig eftersom de har mycket gemensamt, från att vara svarta klassiska artister till att vara biracial och deras försörjning tar en drastisk vändning efter att de båda förlorat sina mammor nästan under samma tid.

När man ser tillbaka på julens historia började den som en religiös högtid, och konstigt nog är kyrkor i allmänhet frånvarande i julfilmerna som gjorts av Hallmark de senaste åren. För svarta samhällen är gospelmusik en avgörande sak som saknas högt i den här filmen.

Sheryl Lee Ralph är utmärkt även om publiken inte fick se mycket av henne. Hon ger samma intensitet som Heather Hemmens, och det är ganska beundransvärt att se tre generationer av svarta kvinnor forma ihop sina berättelser till en så fantastisk hisnande film.

Det råder ingen tvekan om att Luke Macfarlane är en fantastisk skådespelare som har gjort olika accenter under sin karriär. Men hans sydliga accent i detta inslag var lite robust. Det finns tillfällen när han låter perfekt och andra när han försöker för hårt till den grad att det låter överdrivet, och ibland glömmer han helt bort att han ska ha en accent överhuvudtaget. Denna jojoing av accent gör att hans dialogframträdande är lite överallt.

Även om det övergripande utseendet på 'Christmas in My Heart' är utmärkt myntat från dialogen till den vackra musiken, det sakkunnigt redigerade ljudet, de fantastiskt klippta bilderna och de underbara bilderna, är den plötsliga förändringen av musik i slutet helt oväntad. Den smälter inte så bra ihop med resten av filmen.

‘Christmas In My Heart’ är melankolisk med känslan av hopp i underlivet. Manuset är genomtänkt skrivet och tar upp viktiga rasfrågor som flyter naturligt utan att låta som en föreläsning. Skådespeleriet pumpar in ett lass av liv i skrivandet, regin utförs till perfektion och allt hänger fint ihop. Den här filmen är ett absolut måste att se.

BETYG: 6,5/10