Förbi Robert Milakovic /23 augusti 202123 augusti 2021 Norman Nordstrom (Stephen Lang) är en seriemördare och sexuellt rovdjur som kidnappade ett kvinnligt offer i en bilolycka som dödade hans dotter, impregnerade henne med en kalkonflaska och fängslade henne i sin källare för att bli gravid vad han trodde var hans ersättningsbarn . Han är dels en tragediplågad Gulfkrigskrigare och dels sagomonster i Fede Alvarez film Don't Breathe från 2016, och ett mänskligt svar på Pan’s Labyrinth’s Pale Man, som är nästan galet kraftfull och tuff. Han är blind men han använder sina andra sinnen för att spåra tre blivande inbrottstjuvar som bryter sig in i hans hem, antar att han är ett lätt mål och istället upptäcker att han är en skräckinjagande antagonist. Bara en av de tre når slutet av filmen, och hon är på väg att bli Normans nästa fånge.
Norman lever också, men att se honom gå vidare till ledande karaktärsstatus i den mediokra men underhållande Don't Breathe 2 är oroande. Han är inte bara en hänsynslös mördare; han är också någon som ansåg att kvinnor var omedvetna mänskliga uppfödare i bokstavlig mening, och försvarade sig själv genom att säga att jag aldrig pressade mig själv på henne. Han har precis tillräckligt med obehag i den verkliga världen för att få dig att motstå att döpa om honom till en antihjälte, men, som Alvarez hjälpsamt noterade på Twitter, är han inte en hjälte på den här, inte ens en antihjälte.
Han är en ANTI-SKURK. Alvarez, som anförtrott uppföljarens regissörsuppgifter till sin Don't Breathe-medförfattare Rodo Sayagues, skämtade, men Norman får den sortens berättelse om fara för barn som vanligtvis förknippas med försoning.
Don't Breathe 2 utspelar sig åtta år efter händelserna i den förra filmen, vilket placerar den i en nära framtid. Norman tog upp en ung flicka (Madelyn Grace), tog med henne hem och uppfostrade henne som sin egen. Han gav henne även namnet Phoenix, vilket är lite på näsan. Under tiden heter rottweilern som följer henne och skyddar henne Shadow, och filmen blir ännu mindre subtil därifrån. Phoenix har legat inhyst i deras gamla hem i Detroit sedan hon var barn, men nu när hon är en mellanling längtar hon efter att ha ett vanligt liv, träffa vänner och gå i skolan. Vi ser varför omvärlden är en så läskig plats på en av hennes veckovisa studiebesök för att springa ärenden med en pålitlig kompis.
(Det är också svårt att säga om detta är den bästa eller sämsta timingen att släppa en film som heter Don't Breathe 2, om människor som vistas inne i sina hus hela dagen; det faktum att den bara spelas på biografer tyder på att företaget hoppas du är villig att lämna din).
Vi får reda på vad de egentligen håller på med när en grupp dumma tweakers, ledda av en lurig Brendan Sexton III, förföljer Phoenix hemma. Följande svängar sträcker sig från spännande till absurt, men de förvandlar filmen helt och hållet, och förvandlar den från en någorlunda standard heminvasionsthriller till något vildare, galnare och – ibland – mörkt humoristiskt. När Norman slåss mot och överlista sina angripare, ger Sayagues återhållsamma användning av tysta, knarrande dörrar och långsamma fotsteg i filmens första halva upphov till blodig, blodig action och dramatisk ljuddesign. Grace håller jämna steg med de fysiska kraven från sin del hela tiden, men hon har inte mycket annat att göra. Phoenix reagerar ständigt, oavsett om det är på ny kunskap om hennes sanna identitet eller på överlevnadsförmågan som hennes far lärde henne. Subplotter om en organhandelsring och en lokal barnjour känns samtidigt obehagligt inträngda.
Att titta på skräckfilmer innebär att se hemska saker hända människor, vilket är anledningen till att när dessa filmer producerar uppföljare eller hela serier följer vi nästan alltid skurkarna snarare än de överlevande. Överlevande som Regan MacNeil, Nancy Thompson och Laurie Strode dyker upp ibland, men de är inte lika avgörande som boogeymen. Skurkarna från fredagen den 13:e, Halloween och A Nightmare on Elm Street kanske inte är de centrala huvudpersonerna i varje film, men de är seriens signaturkaraktärer, och önskan att ge dem en hälvändning är ibland frestande.
Mellan Hannibal och The Silence of the Lambs utvecklades Hannibal Lecter från ett silkeslent hotfullt råd i fängelset till en typ av äventyrlig köttätande friare. Terminator 2 förvandlade den onda mördarmaskinen som spelades av Arnold Schwarzenegger i The Terminator till en hängiven allierad. Spänningen av att se dessa fascinerande skrämmande fiender arbeta mot huvudkaraktärerna ersätts med en parallell glädje av att se de fascinerande skrämmande egenskaperna arbeta mot huvudkaraktärerna.
De kunde inte bara skriva om Don't Breathe. Det skulle vara slöseri med allas förmågor och inte kul. Istället tar de Norman Nordström, Langs karaktär, och ger honom en anledning att lämna huset. Slutprodukten är knäppare och grövre, men aldrig så spänd eller tajt som tidigare. Eftersom vi vet allt vi vet om hans hemska förflutna från den första filmen, är det ännu svårare att rota för honom att besegra sina angripare. Ändå finns det avsevärd skönhet här, särskilt en enastående, utökad spårningsbild genom Normans hus i början av inbrottet; fläckar av den typen av sofistikerad koreografi och kameraarbete kan ses på andra ställen, men den här scenen sticker ut. Lang är alltid en hotfull närvaro, med sin chock av vitt hår och trasig kroppsbyggnad, som skapar ett intryck av hot med lite mer än grymtningar och sin fysiska stålighet.
Don't Breathe 2 vill att du ska stödja Norman, men den vill också att du ska känna dig obekväm när du gör det. Den första filmen utnyttjade våra känslor genom att sätta oss i sina tonårshumors skor och förse en av dem, Rocky (Jane Levy), med djupa ekonomiska motiv. Sedan drar det oss tillbaka genom att avslöja att deras nästa mål är en handikappad kille som verkar leva ensam efter att hans familj dog, och sedan vänder det oss bort genom att avslöja att han har hållit en fången. Uppföljaren sätter publikens förmåga att relatera till en protagonist ännu mer på prov.
Norman skyddar Phoenix, men han slår också en spade i någons ansikte medan flickan står där och skriker att han ska sluta. Norman gråter över sin valp och superlimmar någons läppar och näsa för att hindra dem från att andas. Don't Breathe 2:s fruktansvärda njutning kommer från att se Norman göra mot gänget vad han gjorde mot dem i Don't Breathe, bara den här gången med karaktärer som förtjänar det. Om de är värda det. Alla övertygelser om vem Phoenix tillhör skakas halvvägs i filmen och skakas sedan igen, tills det blir tydligt hur enkla så många av signalerna på skärmen som en karaktär förtjänar sympati är.
Vi beundrar karismatiska mördare och fängslande monster, men det är alltid lite lättare att älska dem när de verkar verka i mänsklighetens bästa. Det bästa med Don't Breathe 2 är hur den ständigt undergräver den komforten som om den kräver att vi omprövar vår längtan att tilldela hjälte- och skurkroller i första hand.