Förbi Hrvoje Milakovic /9 september 20218 september 2021 Till skillnad från de flesta av hans klasskamrater vet Jamie New, 16, exakt vad han vill bli när han blir stor: en dragqueen. Och till skillnad från majoriteten av de ursnygga wannabe-kvinnliga imitatorer som har spankulerat på skärmen framför honom, möter han anmärkningsvärt få vägspärrar. Jamie har en kärleksfull mamma, en stödjande bästa vän och en skola full av slutna barn som inte tar lång tid att värma upp för henne, vilket gör denna glittrande storbildsversion av 2017 års omtyckta West End-tuner till en oväntat glädje affär. Everybody's Talking About Jamie är för homosexuella tonåringar vad High School Musical var för deras mer slutna kamrater: en glad, ungdomlig pepprally för självmedvetna unga vuxna tittare.
Pre-pandemin (och, ännu viktigare, före-Disney-sammanslagningen), Fox plockade upp feel-good-musikalen för en storbildssläpp. Det skulle följa i fotspåren av studions Love, Simon. En andra ogenerat homosexuell, uppfriskande icke-dömande berättelse om ålderdom för dagens ungdomar. Sedan slog covid till och Disney backade. Men nu kommer Jamie att ha sin Amazon Prime-debut istället, efter en sprudlande världspremiär utomhus på Outfest, där ett fält fullt av homosexuella (och gayvänliga) vuxna band över en film som inte kunde och inte existerade när de behövde det mest.
Den här arbetarklassens saga, som utspelar sig i Sheffield, England, kombinerar en uppförsbackskamp i Billy Elliot-stil med den livfulla energin och färgen från mid-90-talets misfit-indies som Muriel's Wedding och Ma vie en rose. Föreställ dig en ung gruvstad som läppsynkar i sex-tums klackar om du tyckte att det var svårt att bli balettdansös. Den är ytlig, enkel och allt fungerar lite för snyggt, men filmens existens är en anledning till glädje. Och förstå det här, allt är baserat på en sann historia, som berättas i Jenny Popplewells timslånga tv-dokumentär Jamie: Drag Queen vid 16. Så om allt känns som en önsketänkande saga, överväg om.
På ytan låter Everybody's Talking About Jamie ungefär som förra årets bal eftersom huvudpersonerna i båda musikalerna försöker övertala en konservativ skola att tillåta homosexuella elever att gå på en bal som omfattar HBT. I Ryan Murphys film ville en lesbisk dela en dans med sin hemliga flickvän på samma sätt som raka par kan, men Jamie fantiserar om att ha en klänning. Men det är ungefär där parallellerna slutar. De två idéernas scenversioner inkuberade samtidigt, och ingen av dem kunde verkligen anklagas för att ha stulit från den andra.
Med den senaste tidens tonvikt på transidentiteter har cisgender-dragartister (så viktiga för gaykulturen) tagit en bakplats i filmerna sedan rollspelet, och utklädningskomponenter komplicerar den politiska diskursen. För att vara förklädd till kvinna i dagens miljö måste du vara en mäktig man. Men, som RuPaul's Drag Race har visat, föds inte vilda dragqueens fullt utvecklade. De måste börja någonstans, vilket gör det här till en ganska ovanlig ursprungsberättelse: en dragprinsessans stora debut, med Richard E. Grant som ger en minnesvärd uppbackning som pojkens lärare, den lokala dragikonen Loco Chanelle.
Everybody’s Talking About Jamie regisserades av Jonathan Butterell. Han skapade pjäsen i Sheffield tillsammans med kompositören Dan Gillespie Sells (huvudsångare i Feeling) och bok- och textförfattaren Tom MacRae. Funktionsversionen efterlyste dock nya huvudpersoner. Detta är alltså också skådespelaren Max Harwoods stora debut. Harwood, en lång, smal ung man med skarpa drag och en intensiv blick som bryter den fjärde väggen från första scenen, blickar rakt ut i publiken och engagerar dem från början, har självsäkerheten att spela en av de mest ogenerat. homosexuella karaktärer att synas i en film.
Alla på Jamies skola måste bära dystra blå uniformer, vilket utan tvekan föder karaktärens lust att brista ut i de glittrande röda skorna han får som en söt-16-gåva från sin mamma, Margaret (Sarah Lancashire). Jamie stoppar in skorna i sin fjärilsblandade väska - en ljus touch av personlig stil som visar att han inte försöker passa in - och presenterar dem för sin muslimska bästa vän, Pritti Pasha (Lauren Patel), som också är en utstött i de strikta samhälle. Pritti blir först förbryllad men accepterar snabbt Jamies skildring av sig själv som en pojke som ibland vill vara kvinna, och tar honom till House of Loco, en affär för dragtillbehör som drivs av Grants Hugo Battersby.
Låtarna är nästan alla studsiga, titta-på-mig-nummer riktade mot Jamie och hans inre krets. Regissören Butterell (från en koreografibakgrund) presenterar med koordinerad Kenny Ortega-dans och snurrande kameror. Samtidigt står Jamie – eller uppmärksamhetssvinet alter ego Mimi Me – i mitten med armarna utsträckta. Men ett nytt element gör hela skillnaden: en originallåt som heter This Was Me, en fantastisk hymn i 80-talsstil (sjungen av Grant och Frankie Goes till Hollywoods huvudsångare Holly Johnson) som levererar välbehövlig HBT-historia till yngre lyssnare.
Låten, som låter som en sedan länge förlorad Boy George-demo, spelas över ett dramatiskt hemmavideomontage som sträcker sig 1987 till 1992 och täcker effekterna av AIDS, från marscher för homorättigheter och sjukhusbesök till prinsessan Diana till Freddie Mercurys död (samt Hugos dåvarande sambo). Everybody's Talking About Jamie kunde ha använt fler ögonblick som dessa när folk inte bara pratar om Jamie utan placerar hans spädbarnsstrid i ett bredare sammanhang eftersom dagens homosexuella inte alltid känner igen kampen som banade vägen.
Det faktum att Jamies största utmaning är intern är en tydlig indikator på utveckling. Visst, allt är inte lätt för det här barnet. Ändå är Margaret så uppmuntrande att det balanserar hans homofobiska pappa (Ralph Ineson), skolmobbare Dean Paxton (Samuel Bottomley) och till och med skolans karriärrådgivare för tuffa kakor, Miss Hedge (Sharon Horgan), som inte verkar särskilt särskilt åtagit sig att efterleva reglerna. Naturligtvis är en man som bär en klänning på balen störande. Men med tanke på Carries behandling på hennes högtidliga skola, gäller det gamla Virginia Slims ordspråket: Du har kommit långt, älskling!