Förbi Robert Milakovic /2 september 20216 september 2021 I Peeter Rebanes debutfilm spelar Tom Prior och Oleg Zagorodnii sovjetiska flygvapensoldater som hanterar sexuell spänning och yrkesstolthet. Å andra sidan kan Firebird vara spännande till tristess på grund av dess typiska ramverk och sanerade tillvägagångssätt.
Baserat på en faktisk händelse blev den estniske regissören Peeter Rebane först bekant med Sergey Fetiso efter att ha läst hans bok, The Story of Roman. Han drogs omedelbart till denna berättelse om ouppnåelig homosexuell kärlek under det kalla kriget. Han arbetade på manuset tillsammans med Firebirds huvudskådespelare, Tom Prior (The Theory of Everything). Resultatet är en löjligt underhållande och sakkunnigt berättad berättelse om kärlek och förlust – även om den så småningom kämpar för att förena sin politiska bakgrund eller åstadkomma något unikt med sin berättarstil.
Sergey (Tom Prior) räknar dagarna innan han kan lämna en sovjetisk flygvapenstation och fullfölja sin dröm om att bli skådespelare i Moskva. Tills dess måste han genomgå ansträngande träningspass i sin baracker, som påminner om scener från Full Metal Jacket, samt leriga, dystra träningspass. Det vill säga tills Roman (Oleg Zagorodnii) kommer, en känslig och omöjligt attraktiv löjtnant som delar sin passion för litteratur och teater. Gnistan är omedelbar, och deras kärleksrelation tar fart snabbt - men med uppenbara risker som lurar runt varje tur, kan deras romans bara bestå så länge innan den imploderar. Luisa (Diana Pozharskaya), en okunnig sekreterare med kärlek till båda männen, är fångad mitt emellan.
Rebane upprätthåller ett nära fokus på problemen med denna trojka över år och lokaler. Kanske räcker det inte för andra att bara placera en bekant kärlekshistoria på en annan plats; stundtals känns det som att filmen missar en chans att gräva i sitt sammanhang och vara mer intellektuell om hur trångsynthet påverkar HBT-barn mentalt. Firebird överger så småningom politiken till förmån för att fokusera på kärlek, även om homosexuell kärlek – särskilt i 1970-talets Sovjetunionen – är politiskt i sig och bör hanteras som sådan. Kanske behöver inte alla bilder uppfinna hjulet på nytt, men det skulle vara osant att påstå att jag inte var fascinerad och berörd av det jag såg.
Firebird följer en välbekant struktur: ett möte, en romans, ett problem, en tragedi och ett tillfrisknande. Ändå är filmen helt sevärd. Zagorodnii och Prior har en elektrifierande kemi, och deras stulna glimtar genom mörka fransar bidrar till en omrörande passionerad atmosfär. Med Zagarodniis Clark Kent-liknande snygga utseende är det svårt att inte svimma tillsammans med Sergey eftersom deras anslutning blir klarare, som bilderna de tar tillsammans i mörkare miljöer.
Varje muskulös muskel, passionerad look och pyrande kyss ramas in av skönhet och intensitet. Mait Mäekivis cinematografi genomsyrar varje bild med en estetisk livlighet: symmetrin i vallmofälten, skogarna och husen är nästan Wes Anderson-liknande. Det är en härlig film som speglar den söta enkelheten i deras första möte, men den kan krocka med våldet och homofobin i den KGB-kontrollerade miljön.
Rebane hade för avsikt att bilden skulle vara på engelska för att nå den bredaste publiken globalt. Ändå kändes Russki-klichéerna med vodka, festnålar och missnöjda apparatchiks billiga, som en Smiffys utklädning av Sovjetunionen snarare än ett ärligt försök till den äkta varan. Prior verkade vara så bekymrad över att förstöra sin ryska accent att han inte brydde sig om att göra en halva tiden.
Trots sin accent och fruktansvärda peruk, presterar Prior effektivt med sin inre plåga och sexlust som krockar i dramatiska, hetsiga sekvenser. Pozharskaya lyckas transcendera bitdelen av den jävla hustrun för att hålla sig i den svårupplyfta rollen som Luisa. Sammantaget framstår Zagorodnii som stjärnan - en kille som inte kan leva upp till sin upphöjda position i livet och arbetet, vilket tillåter rädsla och längtan att döda honom inifrån.
Firebird är onekligen bra på att dra in dig i sin berättelse, så det är synd att den tillgriper hackad ikonografi och diskret språk. Ett dopp i vattnet blir en metafor för att kämpa mot sin inre kaos - aldrig sett den förut! Det finns ett alltför beroende av ett stycke cellotung musik, vilket bidrar till den steriliserade glansen av ett ITV-drama snarare än en gay kärlekshistoria. Sergey läser Shakespeare vid ett tillfälle när han högt utropar, att vara eller inte vara, det är frågan. Det finns till och med en rasputin-droppar, som, även om den är underhållande, är en aning för häpnadsväckande för att ignorera. Du kan inte låta bli att känna att detta är ett missat tillfälle. Trots detta är det en tyst förödande och säker debut.