Förbi Robert Milakovic /25 augusti 202125 augusti 2021 Monster Hunter: Legends of the Guild åstadkommer något som få videospelsanpassningar kan: fånga källmaterialets väsen. Netflix-filmen gör ett fantastiskt jobb med detta, men den faller till kort i andra aspekter, som tempo och karaktärsutveckling, vilket hindrar den från att bli en av de bästa spelanpassningarna.
One Hunter, Aiden, tar ett blad från veteranen Quint i Steven Spielbergs Jaws i en ramberättelse som avslutar Netflix korta animerade film Monster Hunter: Legends of the Guild. Jägare diskuterar hur de ska besegra den antika draken Zorah Magdaros på ett skepp som går till ett nytt rike. Aiden är inte en arg gammal fiskare som drar naglarna längs en svart tavla för att tysta dem, men han är en rödhårig i 20-årsåldern som vaxar lyriskt om dockans ögon. Stämningen är dock densamma. Äldre drakar utgör ett betydande hot, och Aiden har en historia från sitt förflutna att dela med sina nya jägareallierade för att illustrera varför de borde vara oroliga.
Legends of the Guild är en prolog till Monster Hunter 4 som också ansluter till Monster Hunter World. Den innehåller Aiden (Dante Basco), en ung man som kallar sig själv jägare men som inte kan matcha de äkta monstren utanför sin begränsade by. Han känner till Velocipreys och Deviljhos, och han är alltid redo med en galen monstervits, precis som i spelen, men han är fortfarande inte Ace Cadet eller Dorky A-Lister vi känner och älskar. När han upptäcker att hans by är på en äldre drakes migrationsväg måste han sammanställa ett team av experter på essjägare för att hjälpa honom att besegra monstret innan hans hem förstörs.
Legends of the Guild är i grunden Seven Samurai with a Giant Dragon, vilket låter som väldigt roligt men inte alltid fungerar. Enkelt sagt, den här filmen saknar tid eller skrivande för att konkretisera handlingen bortom den barbenta arketypen av främlingar som slår sig samman för att rädda ett samhälle från en mäktig ondska. Det är knappt längre än ett prestigefyllt TV-avsnitt på 58 minuter, vilket betyder att det inte har mycket tid att utveckla sina karaktärer bortom klichéer som den stoiske ledaren, den smarte och den med ett fruktansvärt förflutet.
På samma sätt hoppar handlingarna runt så snabbt att du kan drabbas av whiplash när krediterna rullar. Visst, vissa fans kanske inte störs av bristen på karaktärisering, eftersom filmen verkar ursäkta det genom att presentera Julius och Nadia, två välkända jägare från spelen. Legends of the Guild, å andra sidan, misslyckas om du inte är intimt bekant med NPCs från ett 8-årigt spel eller helt enkelt kräver mer av en karaktär än ett känt namn.
Som sagt, det gör ett fantastiskt jobb med att återskapa upplevelsen av att spela ett Monster Hunter-spel samtidigt som det bidrar till universum på mindre men betydande sätt. Vi ser mer av jägares dagliga ambitioner, som att utforska en Nerscylla eller uppskatta Lunastras vingspann, förutom att uppnå ära och mer potenta vapen. På ett sätt som spelen bara antyder, anmärker den också på själva jakten. Tjuvjakt spelar till exempel en avgörande roll i filmen, eftersom Julius avslöjar att innan skrået skapades brukade jägare döda monster i stort antal, vilket satte världen ur balans och ödelade miljön. Om fler Legends of the Guild-filmer görs kan detta vara ett spännande tillägg till spelets historia.
Basco som Aiden, som får samma upphetsade vädjan som gjorde Zuko till en fansfavorit karaktär i Avatar: The Last Airbender , hjälper också till att kompensera för de ytliga karaktäriseringarna. Oavsett vilket verkar några konstiga rörelser kring ansiktsuttrycken vara otidsenliga med talets agerande. Tack och lov är resten av animationen imponerande. Steven F. Yamamoto och hans besättning på Pure Imagination Studios väcker titulära monster till liv. Monstrens rörelser liknar ibland de från spelen, och hur de agerar och striden är korrekta för källmaterialet. De många actionscenerna är vackert skildrade, och det finns en handfull ögonblick som förtjänar en Twitter-shoutout.
Yamamoto har arbetat med visuella effekter för filmer inklusive Justice League, Deadpool 2 och Transformers-filmerna, vanligtvis som en previsualiseringshandledare. Men Legends of the Guild är hans regidebut, så det kommer oundvikligen att bli växtvärk. En uppföljare med en större budget, en mindre besvärlig mellanlängds speltid (antingen längre eller kortare skulle vara bättre) och en mer erfaren regissör, oavsett om Yamamotos andra gång bakom kameran eller en annan filmskapare helt, kan lösa filmens brister.
Trots bristen på berättelse och karaktärer i Monster Hunter: Legends of the Guild, är det verkligen underhållande att se vad som känns som att en längre klippscen från spelet kommer till liv. De animerade striderna är hisnande, och det finns några överraskningar i beredskap för även inbitna fans av spelen, eftersom filmen skildrar delar av universum som aldrig har setts förut. Om det bevisar en sak är det att det finns en plats i Monster Hunter-universumet för fler långfilmer. Låt oss hoppas att nästa har lite mer utrymme att andas.
Monster Hunter: Legends of the Guild kan resultera i en delad filmupplevelse: Människor som inte är bekanta med Monster Hunter kommer inte att få ut mycket av den här historien, men Hunters kommer att känna igen sig i Aidens bedrifter. Monster Hunter: Legends of the Guild har tunna karaktärer och en trög rytm som pressar känslomässiga insatser utan motivering. Trots detta ger det fantastiska bilder och en trogen representation av hur det är att spela ett av spelen.