Förbi Robert Milakovic /23 augusti 202123 augusti 2021 Bara genom att flytta en kamera kan M. Night Shyamalan förvandla en syn av palmer till något skrämmande. Old öppnar med blad som dansar framför en härlig himmel innan de klipper till en resande familj på marken nedanför, som om människorna redan är en eftertanke, som fungerar som foder för den högkonceptiva skräck som väntar dem. På en granulär nivå har Shyamalan alltid varit fantastisk, designat bilder som sätter dig i huvudet på karaktärerna, eller, i fallet med den här senaste bilden, bestämt utanför den.
Det sjätte sinnet rusar nerför korridoren i sympatisk panik efter en flyende Haley Joel Osment, bara för att vända sig om och visa oss vad han ser - det badrockade spöket följer efter honom - innan han stänger butiken. Tecken klamrar sig fast vid Joaquin Phoenix ansikte och förändras med honom när han försöker få en bättre titt på det utomjordiska på taket, bara för att saken ska hoppa utanför skärmen, utom synhåll för skådespelarna och den subjektiva linsen, och lämnar prasslande majs och en knarrande gunga i dess kölvatten.
Old däremot använder sig av ett återkommande motiv av att kameran sveper horisontellt över stranden där människorna är instängda och behandlar deras drag med samma apati som sceneriet. Det tar ett tag att acceptera hur mycket av en besvikelse filmen är, instängd mellan rigorös träning och metafor för tidens efemära väsen. Den bryr sig inte om sina karaktärer utan försöker bete sig som om den gör det till slut, i en uppenbar uppvisning av nerv. De är knappast människor - mer av en hop av yrkestitlar, med Trent (Nolan River), familjens 6-åriga barn, som har den trevliga vanan att fråga alla han möter vad deras namn och yrken är. Jarin (Ken Leung) är sjuksköterska, medan Patricia (Nikki Amuka-Bird) är psykoterapeut. Aaron Pierre porträtterar en rappare vid namn Mid-Sized Sedan, medan Rufus Sewell porträtterar Charles, en psykiater. Chrystal (Abbey Lee), Charles fru, ges inte möjligheten att identifiera sitt jobb, men en ärlig beskrivning skulle vara troféfru. Kara (Kyle Bailey), deras dotter, är med dem, liksom Charles mamma, Agnes (Katherine Hepburn).
Trents storasyster, Maddow (Alexa Swinton), är 11 år och inte riktigt arbetsför (barnen spelas av andra skådespelare när de blir äldre), men deras föräldrar, Guy (Gael Garca Bernal) och Prisca (Vicky Krieps) diskuterar sina yrken som vissa människor diskuterar sina astrologiska tecken. Du kan inte sluta tänka på det förflutna! Du arbetar på ett museum, för att du gråter högt! Guy gnäller tidigt mot Prisca och förklarar senare sin världsbild för en annan karaktär genom att säga att han bedömer risk som en aktuarie.
Om målet bara var att mörda karaktärerna en efter en, skulle det här bilderbok-enkla tillvägagångssättet att presentera en ensemble kännas mindre klumpig, men Old insisterar på att få publiken att oroa sig för dess fyra huvudsakliga karaktärer och hur Guy och Prisca har vinglat på gränsen till skilsmässa. Strandsemestern är tänkt att vara en tre dagars paus från att tänka på parets oundvikliga splittring och Priscas nyligen upptäckta godartade magtumör.
En dag efter ankomsten till resorten på ön erbjuder chefen (Gustaf Hammarsten) familjen möjligheten att besöka en lugn strand i det angränsande naturreservatet, som han påstår att han bara ger till gäster han tycker om. Från den minut som den omöjliga att tycka om Charles och hans familj går in i skåpbilen borde det vara uppenbart att något är fel, men sällskapet går till stranden med hjälp av deras chaufför, porträtterad av Shyamalan själv. Rollen är definitivt ett slags regissörs-stand-in, eftersom han ansvarar för att leda offren till den farliga stranden och senare övervaka dem på långt håll. Trots filmens själverkända sadism, där strandens invånare sakta inser att de åldras med en hastighet av två år i timmen, finns det en skygghet i den som gör det försvårande. Old är baserad på Sandcastle, en mer tvetydig grafisk roman av Pierre Oscar Levy och Frederik Peeters, och filmen förenar aldrig sin strävan efter kroppsskräck med sin sena impuls att låta karaktärerna övervinna sina olikheter och fundera över vad som verkligen är viktigt.
Alla skådespelare verkar vara öppna för att ge sig ut på ett mer konstigt äventyr. Majoriteten av skådespelarna hittar ett sätt att ta sig igenom ett manus som behandlar dem som sandleksaker på stranden och skjuter runt dem innan tidvattnet sköljer bort dem. Sewells förbryllade hot, McKenzies äkta skräck (som hon fångar den överlägset bästa, med att hon inser att hon är med i en skräckfilm mer än någon av de andra), och Bernal och Krieps jordade center är alla framstående.
Shyamalan och hans partners hanterar sin ton bättre än de har gjort på flera år, trots att han ofta svänger åt höger när han tydligt borde gå vänster. Ja, samtalet är klumpigt och nästan uteslutande expositionellt om deras situation och försök att fly den, men det är en egenskap, inte en brist. Old ska ha en överdriven, surrealistisk ton, vilket Shyamalan i allmänhet uppnår, tack vare några av hans vanliga filmfotograf Mike Gioulakis bästa verk hittills. Duon experimenterar kontinuerligt med perception och påtvingad POV, utan ansträngning för kameran upp och ner på stranden som om den skyndade sig att hänga med i alla händelser. En del av inramningen i detta stycke är lysande.
Tyvärr stannar filmen när den försöker ge några rationella svar och koppla ihop punkter som inte behövde sammanfogas från början. Det finns en mycket starkare version av Old som avslutas mer tvetydigt, vilket gör att publiken kan lämna teatern och fundera över teman istället för att ta reda på exakt vad som hände. Många pratar om Shyamalans slutsekvenser, och jag tyckte att de i Old var några av hans mest förbryllande eftersom de verkar motsäga vad filmen gör bäst. Old är fascinerande och fängslande när hans karaktärer verkligen försöker fly tidens gång, som människor gör när deras barn växer upp för snabbt eller de får en dödsdiagnos.
Det finns en fantasifullt hemsk död, en akut operation och en chockerande påskyndad graviditet, men det finns också många utdragna, monotona freak-outs från karaktärer som inte har djupet att motivera dem. Shyamalan, som har arbetat sig tillbaka mot större budgetproduktioner sedan han kom ut ur filmfängelset med The Visit 2015, känner sig splittrad mellan de mer känslomässigt övervägda filmer han brukade skapa och de smalare, elakare filmerna han gjort på senare tid. Olds filmskapande kan inte kompensera för det faktum att han vacklar mellan de två områdena av sin karriär, ovillig att förbinda sig till någotdera.