Förbi Robert Milakovic /26 augusti 202126 augusti 2021 När Marvel Cinematic Universe använder sin enorma kraft för att driva en tillverkningslinje är det talande. Det är lika talande när ett av deras projekt har en genuint personlig gnista, vilket låter franchisevärden som fantastiskt spektakel, spektakulära framträdanden och intrikata familjeporträtt segra. Det senaste bidraget i denna kategori är Shang-Chi och legenden om de tio ringarna, som följer i fotspåren av tidigare Marvel-filmer som erbjöd en vision och blev riktmärken, som Captain America: The Winter Soldier Black Panther och Thor: Ragnarok . Den här filmen, regisserad av Destin Daniel Cretton, passar in i Marvels universum på sitt eget sätt, men den har den själfulla känslan som få andra filmer har.
Shang-Chi, spelad av Simu Liu, är en viktig del av en splittrad familj med en historia av stridigheter. De tio ringarna ger så stor makt till Shang Chis makthungrige far, Wenwu, som har levt i 1 000 år och grundat ett samhälle känt som de tio ringarna som har förstört kungadömen och manipulerat händelser över hela världen som är viktigare än de dysfunktionella familjerelationerna.
Det var lycka när Wenwu gifte sig med Jiang Li (Fala Chen). De knöt ihop säcken och bildade familj. Men när Shang-Chis mamma dog, försökte en nyligen avskyvärd Wenwu att mogna sin son genom att förvandla honom till en mördare, vilket fick den unge pojken att överge Wenwu och hans syster Xialing (Meng’er Zhang). Cretton regisserade Short Term 12, en utställning i Avengers-stil med kommande indietalanger. (Brie Larson, Keith Stanfield, Rami Malek och andra), behåller de viscerala, personliga insatserna i det här manuset (skrivet av honom själv, Dave Callaham och Andrew Lanham), så superhjältekontexten är en bonus till dramat. Bilden är en påkostad dans som glider och svävar över en avgrund av sorg.
När Shang-Chi, nu vuxen i Amerika, åker buss med sin följeslagare Katy (Awkwafina) upp och ner för kullarna i San Francisco, utspelar sig berättelsen. Shang-Chi attackeras av en grupp goons för ett grönt hängsmycke han bär runt halsen, och Shauns enorma mod avslöjas i ett beat som inleds som en power-up (till Katys nöje). Hans stridsfärdigheter bidrar samtidigt till en häpnadsväckande närstridssekvens av hand-till-hand-strider, där kameran tittar efter långa bilder och fritt går in i och ut ur den rullande bussen, ungefär som dess improviserade hjälte.
Momentet saknar wow-faktor (särskilt i motsats till hur Nobody gjorde samma sak med lämpligt blod tidigare i år). Ändå kompenserar det genom att vara högt tempo, till och med längre än du förväntar dig, och mycket underhållande. Det är början på Lius karriär som actionstjärna, samt en fantastisk premiär för en karaktär som kommer att dyka upp i många mer spända stridsscener i framtiden.
Men styrkan i denna bild kommer fram i hans far, Wenwus ögon. Ett av filmens mest kreativa drag är att casta Tony Leung åt honom för att återskapa samma magi som han har haft i otaliga Hong Kong-romanser och -dramer. Den här filmen tillhör Leung. Med samma tysta passion och lugn som gjorde In the Mood for Love till en av de största romanserna genom tiderna, besegrar Leung arméer, bildar en familj och strävar efter att övervinna fruktansvärd sorg. Hans närvaro görs desto mer potent av de tio blå ringarna som hjälper honom att slunga runt och ta isär allt som är i vägen.
När Wenwu hör sin frus röst bakom en sten förvandlas han till en Darth Vader-liknande tyrann. Han börjar sedan rasa genom moderns förtrollade hus, Ta Lo, för att nå en grotta som alla andra (även hans son och dotter) vet innehåller en apokalyptisk, själssugande drake. Eftersom ilskan och ångesten den skildrar är passande stor i Leung, är det en av de bästa föreställningarna från Marvel Cinematic Universe.
Cretton kan föra denna fängslande film från en scen till nästa med en stark förståelse för en bror och syster som försöker hindra deras pappa från att förstöra allt eftersom han inte kan gå vidare. Det är ett mer dödligt hot än den traditionella utsikten till världsdominans, och det återspeglar manusets smärtsamma förflutna av Shang-Chi och hans lika begåvade och upprörda syster, Jiang Li. Med några intensiva vändningar längs vägen förvandlas Shang-Chi och Legenden om de tio ringarna till ett äventyr och en återgång till ett lugnt land från en annan era, med Michelle Yeoh som ger en charmig, fascinerande föreställning. Lika graciösa som resten av filmen berättar dessa scener hur Shang-Chi lärde sig två kontrasterande kampstilar – eller, rättare sagt, livsfilosofier – av sin mor och far.
Det verkar inte som en slump att en stor Hollywood-tältstång fokuserad på karaktärsbaserad kung fu skulle ha så storslagna stridsscener, vilket bara bidrar till filmens nyhet. När det gäller att koordinera en fight-set-piece som chockerar publiken, spelar Cretton och hans team ständigt med höjd, belysning, reflekterande ytor och iscensättning och sedan förgrunden koreografin som huvudspektaklet; det handlar inte bara om vem som kastar slag och sparkar. En oavsiktlig filmnördreaktion, flera beats i dessa skarpt redigerade segment blåste mig tillbaka i stolen.
Den spännande omfamningen av klarhet i Shang-Chi, driver din fantasi snarare än att göra allt arbete åt dig. Den sprider de fantastiska specialeffekterna som berikar magin i denna berättelse och universum av dess huvudpersoner. Vattenspill från väggar svävar i luften och bildar en karta över istappar, ett dramatiskt sätt att uttrycka ett ögonblick som ett hologram i allmänhet skulle representera. Filmen har till och med en härlig animerad söt sidekick som skickligt undergräver stereotypen av plyschlika sidekicks med vackra ansikten. Den mest framträdande användningen av CGI – den typ som kräver svarta moln, som sett i den enorma striden i Avengers: Endgame – sparas till den sista massiva klimaxen, som är en så överdriven, euforisk ojämn resa att du kan inte annat än att heja på.
Avengers, åtminstone den nya uppsättningen, finns utanför Shang-Chi och Legenden om de tio ringarna, men Crettons bild vinner på att utveckla sina djupare familje- och vänband när två betjänt arbetare ger sig in i ett annat äventyr, detta mer intensivt än deras karaokekvällar. Liu och Awkwafina är två betjänta arbetare och tycker om en förtjusande platonisk kemi. När filmen fortskrider till en stor konflikt, blir i synnerhet Awkwafina en kritisk källa till komedi för berättelsen och ett välkommet tittarsurrogat. I jämförelse med berättelsens mörkare teman gör hon humorn ännu mer poppig, och gör olika passager i filmen inte bara spännande utan också charmiga och humoristiska.
När det kommer till Shang-Chi själv, om du tar bort den komiska lättnaden som hans föräldrar duschar på honom eller de konkurrerande stridsskolorna som virvlar inom honom, saknar figuren identitet. När man tänker på Lius prestation finns det ett uppenbart vakuum, med tanke på hur han blandar en slående, rejäl närvaro med söt naivitet, som liknar Channing Tatums egna kassadominerande dagar. Det faktum att huvudkaraktären i det här manusets uppföljare behöver mer fokus avslöjar manusets felaktiga balansgång; detsamma kan sägas om andra spännande karaktärer som Xialing, en illvillig badass i sin egen rätt som inte får tillräckligt med skärmtid.
Utan att ge bort något försöker filmen ta itu med Marvels tidigare problematiska skildringar av asiatiska karaktärer. Även om scenerna är underhållande påminner de mig om två saker: hur omöjligt det är för dessa Marvel-filmer att existera i ett tomrum och hur mycket mer arbete som måste göras. Även de som bidragit till filmens skapelse har svårt att prata om den, som när Disneys vd Bob Chapek okänsligt sa att det var en intressant experiment, en fras som betecknar en sekundär position, något obehörigt. Kommentaren är dum på många sätt, men speciellt efter att ha sett Shang Chi and the Legend of the Ten triumfera så många gånger. Den hyllar stora och små idéer, oavsett om det är i integrerade actionscener, omfamnar platonska vänskap i en högbudgetfilm eller introducerar en ny spännande hjälte. Han måste också lära sin vän (och tittaren) hur man säger sitt namn korrekt. Marvel och Disney gör inget nytt med den här filmen. Det är en hoppfull modell för hur de kan få saker på rätt spår igen.