Förbi Hrvoje Milakovic /1 september 20211 september 2021 Sean King O’Grady skapar en klaustrofobisk skräckbild som har mycket lovande men som misslyckas.
We Need to Do Something, som är Sean King O’Gradys debutfilm, är en skräckbild som kan tolkas på två distinkta nivåer, även om din körsträcka kan variera beroende på vilken du väljer att satsa på. Den innehåller några fascinerande aspekter men hittar aldrig ett sätt att sammanföra dem till en tillfredsställande helhet som en grundläggande skräckhistoria, även med blixtar av hemsk mörk komedi som kastas in då och då. Å andra sidan, om operationen ses på en mer explicit symbolisk nivå, får den mer styrka och effekt.
Ändå tenderar den att tappa fotfästet, främst när den ganska kraftfulla primärmetaforen ger vika för mindre fascinerande våldsepisoder. I båda fallen avslutas den på en så klumpig och ineffektiv ton att tittarna kan få intrycket av att O’Grady och manusförfattaren Max Booth III har spelat dem. En sensation förstärkt av det alltför passande valet för en betydande musikalisk signal nära avslutningen.
Det är en mörk och stormig natt när filmen börjar. En familj som består av föräldrarna Robert (Pat Healy) och Diane (Vinessa Shaw), deras tonårsdotter Melissa (Sierra McCormick) och deras yngre son Bobby (John James Cronin) förbereder sig för att göra hål i deras stora badrum för att åka ut en kommande tornadovarning. Som vi snabbt inser, är stormen utanför ingenting jämfört med de inuti. Vilka bra dagar det än kan ha varit i äktenskapet mellan den alkoholiserade och våldsamma Robert och den trötta Diane är för länge sedan borta. Melissa är mer orolig än något annat över att hitta sin älskare Amy (Lisette Alexis), som något hände med tidigare samma dag.
Elektriciteten går plötsligt ut, det blir en enorm krasch och när stormen går över verkar det som att ett träd har fallit precis utanför badrummets enkeldörr, som nu bara kan öppnas några centimeter som mest. Familjen är nu praktiskt taget fängslad tillsammans, med hela rummet utformat som en bunker och förväntad avsaknad av mobiltjänst. Oundvikligen dyker ingen upp, och när timmarna förvandlas till dagar skickar blandningen av kabinfeber och hunger alla över gränsen.
För att göra saken värre kommer Melissas enda kontakt med omvärlden i form av en serie progressivt märkliga händelser som antyder att något hon och Amy gjorde kan vara skyldiga till allt.
Jag är inte säker på hur We Need To Do Something utspelade sig på sidan, men jag antar att det kan fungera på någon grundläggande nivå när all handling finns i läsarens sinnesöga. När den presenteras i filmens mer bokstavliga ljus är den mycket mindre framgångsrik. För det första är föräldrarna porträtterade i sådana överdrivna ytterligheter att du alltid är medveten om att du ser ett par skådespelare göra extrema val, snarare än att ett trovärdigt gift par sliter i varandra för att de inte har något annat att göra. Underhandlingen om Melissa och Amy och deras troliga brott levereras i en sekvens av tillbakablickar som verkar vara från en annan bild (att namnge en sådan film skulle förmodligen utgöra en spoiler), vilket alltför ofta skingra spänningen som har byggts upp i den badrum.
Men anta att du närmar dig berättelsen på en mer symbolisk nivå, och använder den centrala situationen – att vara instängd i begränsade utrymmen utan lätt flyktinsikt – som en metafor för att ha tillbringat föregående år i greppet av en pandemi som har tvingat oss att leva i för nära håll med nära och kära I så fall är filmen onekligen mer effektiv, och även de tidvis överdrivna skådespelarvalen är mer vettiga i sammanhanget.
Men den metaforen börjar spela sig själv i slutet, och O’Grady och Booth III kan inte få den till en tillfredsställande slutsats. Istället rinner blodet fritt i slutminuterna i hopp om att avleda publiken från filmens frustrerande tvetydiga slut.
We Need To Do Something har några förlösande egenskaper att nämna. Föreställningarna är alla fantastiska (karaktärerna som porträtteras av Healy och Shaw kanske inte är så vettiga, men de engagerar sig i sina delar), och det finns några underbara ögonblick av mörk humor som stänks överallt (som synen av Robert som suger ner på spritkuddar för att få en välbehövlig åtgärd). Det finns också en sensationellt effektiv hoppskrämsekvens som visar sig vara desto mer genialisk. Det visar också att O’Grady kan regissera en bild som fungerar, både dramatiskt och symboliskt, även om han inte gör det den här gången.