Förbi Hrvoje Milakovic /10 januari 20228 januari 2022 Sättet som animation har kunnat konkurrera med live action under de senaste åren tjänar till att cementera mediets fantastiska flexibilitet och dess förmåga att berätta alla typer av historier. På ett sätt känns det ganska enkelt. Japansk animation, mer än någon annan, visar att mediet kan anpassa sig till att berätta historier för hela familjen, för tonåringar, vuxna och till och med gamla tiders, allt på samma gång, utan att förlora sin magi.
Bland genrens många mästare hittar vi förstås Hayao Miyazaki och Isao Takahata från Studio Ghibli. Paret skapade sina namn genom att skapa några av de vackraste filmerna någonsin. Men med Takahatas död och Miyazaki närmar sig en riktig pensionering, har den nya generationen haft svårt att skriva sina egna namn på betongen. Vissa namn har svävat runt, som Makoto Shinkai, som har skapat ett mycket intressant verk som definierar honom som en ny röst i mediet, trots att hans meritlista i bästa fall är prickig. Men av de nya regissörerna som går runt, är Mamoru Hosoda den som verkligen kan säga att han är en av mediets nya mästare.
Hans nya film, Belle, intygar att han är här för att stanna. Vi skulle inte vilja ha det på något annat sätt.
Belle är skriven och regisserad av Mamoru Hosoda och producerad av Studio Chizu. Företaget har producerat alla Hosodas filmer sedan 2012 års Wolf Children. Filmen berättar historien om Suzu, en tonåring som, efter att ha drabbats av en fruktansvärd händelse i sitt liv, hamnar i depression. Tills hon kommer in i U, en second-life metaverse-app, där alla kan vara någon annan och börja sitt liv på nytt. Inuti denna metavers kommer Suzu att hamna i ett fantastiskt äventyr som involverar ett fruktansvärt monster såväl som hennes nyfunna kändis tack vare de fantastiska låtarna hon framför i U.
Belle är en kombination av många saker. Till att börja med är det en modernisering av den klassiska Belle and the Beast-sagan, men med en digital era twist som gör historien mer relevant för yngre publik. Det är också en coming-of-age berättelse som handlar om lidande och sorg och som behandlar detta ämne på ett mycket effektivt sätt. Filmen behandlar ämnen som barnmisshandel, kärlek, isolering, depression, och den kastar till och med in ett idolelement där för gott. På pappret bör så många idéer, teman och element inte möta, särskilt i sammanhanget av en metavers som extrapolerar vad som händer i våra liv och sociala medier och tar det till nästa nivå. Ändå lyckas filmen balansera alla dessa element och skapar en kraftfull känslomässig berättelse i processen.
RELATERAD: Studio Ghibli-filmer i ordning
Belle har mycket gemensamt med Hosodas tidigare film, Summer Wars. Färgpaletten och den övergripande estetiken är nästan densamma. Det blir tydligt att Hosoda har ett stort intresse för hur sociala medier och de nya internetteknologierna formar hur människor interagerar med varandra. Det är verkligen övertygande att se en konstnär ta sig an den här typen av ämne på ett så fantasifullt sätt. Speciellt inom animation, då det gör det möjligt att skapa cyberrymden på ett sätt som inte skulle vara möjligt med riktiga skådespelare.
Belle in the Beast-elementet i stycket kan vara det grundaste, och ändå försvinner inte kraften i berättelsen riktigt. Alla scener i metaversen är enastående, och de har en utmärkt variation. Att gå från potenta fightingsekvenser till digitala konserter där Belles karaktär, precis som en riktig idol, drar miljontals fans för att se henne framföra några riktigt vackra låtar. Produktionsdesignen är exceptionell, och det är inte svårt att se att inuti metaversen förvandlas huvudpersonens design till något mer i linje med Disneys karaktärsdesign. Det är en elegant nick.
De verkliga scenerna är lika imponerande. Miljöarbetet är bara förtjusande och landsbygdsstaden, där det mesta av historien utspelar sig, blir en vacker plats att leva på. Det är tyst, lugnt, och ändå gör sig atmosfären av nostalgi och melankoli närvarande i varje bild. Karaktärsdesignen skiljer sig inte mycket från resten av Hosodas arbete, men den är fortfarande av högsta kvalitet.
Taisei Iwasaki, Ludwig Forssell och Yuta Bandoh gör ett fantastiskt jobb med musiken. Filmen gör den till ett viktigt inslag i berättelsen, som uttrycksform och frihet för huvudkaraktärerna, och det är trevligt att se denna grupp duktiga musiker ta sina roller på allvar. Mot slutet är kraften i musiken sådan att den kommer att få en del människor att gråta. Det är ingen tvekan om det.
Belle är ett mästerverk. Det här är den sortens kraftfulla och djärva animationsfunktion som behöver få utmärkelser under den kommande prissäsongen. Det finns så mycket känslor och högt hantverk här att filmen inte kan innehålla det. Det finns en öppen diskussion om detta eller Wolf's Children är Hosodas bästa verk, men som det är står Belle på toppen, utan tvekan, som årets bästa animerade film.