Förbi Hrvoje Milakovic /7 september 20217 september 2021 Det verkar finnas en nyligen fixerad fixering med konceptet att kvinnor är kraftfulla och oövervinnliga mördare, med manusen uteslutande författade av män. I denna dröm skulle dessa femme Fatales gå hur långt som helst för att hämnas på sin förtryckare, och gradvis förlora sin mänsklighet när de närmar sig sitt mål. Berättelsen om Kate, med Mary Elizabeth Winstead som huvudkaraktär, är just det: en idealisk fantasi om en kvinna som har lite tid att uträtta vedergällning mot dem som förgiftat henne. Med mindre än 24 timmar kvar att leva måste Kate kämpa mot sin snabbt försämrade kropp och Yakuza för att hitta mannen hon tror är ansvarig för hennes svåra situation.
Filmen hade alla delar av en fantastisk, elegant, actionfylld thriller, med Winstead vid rodret, som nyligen hade avslutat DC:s Birds of Prey vid den tiden. Kate kan bli nästa Atomic Blonde, men det kommer långt ifrån på grund av brist på kreativitet och hemska asiatiska stereotyper.
Kate hittar vem som förgiftat henne med lite tid kvar: Kijima (Jun Kunimura), ledaren för en Yakuza-klan vars bror Kate hade dödat några månader tidigare. Kate, arg, jagar varje ledtråd för att hitta honom. Efter att ha mördat sina soldater får Kate veta att hon kan spåra Kijima genom hans tonårssysterdotter Ani (Miku Martineau). Kate kidnappar sedan tonåringen och vill ha tillgång till sin farbror, vilket Ani tyvärr inte kan ge.
Den mest irriterande aspekten av Kate och Anis nyfunna koppling är att det känns som den vita frälsarklichén. Efter Kates räddning av Ani från konkurrerande gäng, blir den unge en fangirl för den arga mördaren och följer henne runt som sin medbrottsling. Anis skildring verkar vara mer av en söt anime-stereotyp än en skräckslagen tonåring. Visserligen fanns det betydande förhållanden som ledde till denna vändning, men det var fortfarande onödigt. Det var oroande att se Ani, en japanskfödd kvinna, uppmuntra alla att prata engelska med sina japanska folk när japanska föredras framför engelska.
Filmens tråkiga och förutsägbara berättelse kan förlåtas om det fanns någon spännande handling. Ändå är stridssekvenserna snabba och gör att Kate framstår mer som Terminator än en riktig människa vars kropp gradvis stängs av. För att inte tala om, att se en ihärdig vit kvinna brutalt mörda flera asiatiska män under de två första handlingarna var extremt upprörande, särskilt med tanke på att det asiatiska samhället fortfarande tjatar från massan av anti-asiatiska hatbrott. Sammandrabbningarna mellan Kate och Yakuza är otroligt skrämmande för asiatiska tittare, särskilt under en scen där Kate stormar in i ett rum och skjuter en av killarna i huvudet. Hon gör jobbet när han dör utan att slå ett öga.
Kate visar sig vilja lämna lönnmördaryrket för att leva ett vanligt liv och kanske skaffa en familj. Allt detta tas ifrån henne till följd av förgiftningen. Det är vettigt för henne att söka vedergällning för den framtid hon inte längre har. Men när hon fortsätter sin mordiska spree, urholkas hennes mänsklighet för att hon ska bli denna elaka kampmaskin, eller, som filmen skulle få dig att tro, en riktig badass.
Om det fanns någon spännande handling, kan filmens formella berättelse bli förlåten.
Trots filmens svaga stridssekvenser och ointressanta karaktärer blir tredje akten mer fascinerande eftersom vi känner Yakuzas ledare, Kijima. Som den ledsna befälhavaren utstrålar Kunimura delikat godhet och kontrollerar nästan varje scen med en enda blick. Den tredje akten är acceptabel på grund av denna karaktär, och åskådare kan börja sympatisera med Kate. Tyvärr är detta för sent för någon att oroa sig för vad som händer henne.
Woody Harrelson, som spelar Varick, Kates sadistiska endimensionella manager som hade tränat henne att bli en lönnmördare sedan hon var barn, är filmens mest bortkastade artist. Harrelson verkade helt malplacerad och saknade kemi med Winsteads strama roll. Det är utmanande att föreställa sig att Varick uppfostrade Kate som sitt barn, eftersom alla deras möten kändes mer som en obekväm liten chatt på arbetsplatsen än ett föräldraband.
Det finns mycket att säga om en film med Japan som bakgrund men har ändå en trött användning av Yakuza. Kate försöker inkludera flera anmärkningsvärda japanska popkulturfigurer i berättelsen, inklusive rockbandet BAND-MAID och en kort cameo av MIYAVI, som verkar ha en fascinerande historia men aldrig utforskas helt. Användningen av japansk kultur är enbart för optik och drömmen om vad utlänningar tror är deras sätt att leva.
Kate är förutsägbar, något triggande och tråkig. Den är fylld med oinspirerande actionsekvenser och följer samma formel som sommarens andra intetsägande kvinnliga empowerment-filmer (även skrivna av män) — Gunpowder Milkshake och The Protégé. Den typiska mördaren söker hämnd mot de män som hotar hennes livsstil.
Kate försöker bygga en original femme fatale genom att göra henne döende med begränsad tid för att identifiera killen som dödade henne. Tyvärr faller handlingen platt på grund av trötta klichéer och skakiga actionscener. Några få karaktärer är ibland mer spännande än huvudpersonen, men de är aldrig helt utvecklade efter sitt utseende eller förrän i sista akten. Filmen vill desperat att vi ska bry oss om titelkaraktären, men den lyckas inte med det.