Förbi Hrvoje Milakovic /9 september 202116 oktober 2021 Kier-La Janisses dokumentär erbjuder en lockande världsomspännande titt på kusliga genrefilmer baserade på folklore och vidskepelse.
Folkskräck är ett ord av nyare årgång - eller åtminstone popularitet - som bara vidgas när Woodlands Dark och Days Bewitched spenderar tre och en kvarts timme på att försöka beskriva det. Ändå minskar inte glädjen med denna dokumentär av genrehistorikern och programmeraren Kier-La Janisse av ett skakigt argument. Hon använder lockande utdrag ur över 100 filmer och många intervjuer för att undersöka ett alternativt ohyggligt och bisarrt filmiskt (liksom tv) fält av till stor del lantliga berättelser influerade av lokal vidskepelse och mytologi.
SXSW-debuten kommer att ge genreentusiaster en lång lista med tidigare okända filmer att spåra under lång tid framöver, vilket gör den till ett måste för programmerare av fantasyfester och midnattssektioner. Severin Films, en framstående återställare och distributör av hemformat av gamla kultfilmer, borde ha en färdig anhängare i sin kundbas, vilket Janisses film utan tvekan kommer att bidra till att öka.
Förutom regissören inkluderar de myndigheter som intervjuas här (bara några få i arkivintervjuer) erfarna och nästa generations filmskapare, filmhistoriker, genrebiojournalister, folklorister och ockulta specialister. De ger ett brett utbud av insikter. Woodland håller dock först sin tyngdpunkt begränsad och introducerar folkskräck som exemplifieras av en ohelig trilogi av brittiska filmer som producerades för ett halvt sekel sedan.
Det finns Witchfinder General från 1968 (släppt i USA som The Conqueror Worm), en särskilt skrämmande berättelse om inkvisitionsliknande religiös frenesi som blivit vild, som tyvärr var den sista bilden för den mycket begåvade filmskaparen Michael Reeves, som dog kort efter att den släpptes. Regissörerna för de andra två lever fortfarande för att diskutera dem: Robin Hardys mycket älskade original The Wicker Man från 1973, en subversiv svart komedi som ställer hedendom mot from civiliserad anständighet; och Piers Haggards mindre kända The Blood on Satan’s Claw från 1971, en period där (till skillnad från Witchfinder) bybors rädsla för demonisk besättning visar sig vara alltför giltig.
Dela en landsbygdsmiljö med gemensamma och initiala bekymmer om det okända, naturen och kvinnor som behållare för sexuell eller övernaturlig makt. De exemplifierar Vietnamkrigstidens växande skepsis mot blodfläckad, hycklande auktoritet, såväl som parallellen tillbaka till landrörelsen, som sökte fristad från hård modernitet i nostalgi för påstådda enklare liv och förkristen mystik.
Den andra delen av sex kapitel här sträcker sig över det mönstret genom att lokalisera folkskräckens formativa väsen i en mängd olika brittiska filmiska, litterära och tv-exempel. De inkluderar fascinerande klipp från en uppsjö av BBC Ghost Story-serier i sub-längd för julshower regisserad av Lawrence Gordon Clark, i stort sett okänd utanför Storbritannien. Sedan finns det en koncentration på detaljer om hedendom och häxkonst i kvasi-genren och amerikansk folk-skräckfilms motsvarigheter till allt ovan (som även omfattar flera minnesvärda TV-filmer).
Det näst sista kapitlet ger en bred, men ganska slumpartad, genomgång av liknande aktiviteter över hela världen, där endast Australien och Brasilien fick mer än överflödig uppmärksamhet. (Detta kapitel kan lätt ha utökats till dess tre timmar långa film.) Det är gjort av verk där grymheter mot ursprungsbefolkningen i ett koloniserat territorium hämnas genom att återlämna ett erövrat samhälles andliga energier, eller genom hat från det stulna landet självt. , som i några av titlarna sedda från USA.
Slutligen tar regissörer som Robert Eggers (The Witch, The Lighthouse) och Mattie Do (av laotiska filmer Dearest Sister och The Long Walk) en lika världsomspännande blick. Vid en påstådd nuvarande folklig skräckuppkomst. Woodlands innehåller ibland delar från filmer, kortfilmer och TV-program som helt enkelt är skräck i bokstavlig mening, vilket utvidgar ämnet ytterligare.
Dessa utdrag är alltid i bra form, vilket förklarar den sämre visuella kvaliteten på äldre program som har filmats. Bortsett från den ovanliga användningen av en originaltrailer, gör redaktörerna Winnie Cheung och Benjamin Shearn det bästa av de många poetiska och skrämmande bilder som finns till hands genom kreativa montage. Traditionella dystra folklåtar på soundtracket ger karaktär, liksom poesi intonerad av Linda Hayden och Ian Ogilvy (överlevande huvudrollerna i Satans klo respektive Witchfinder), och animation av Ashley Thorpe. Vi har också Guy Maddins animerade pappers-collage-segment, som är konstnärliga och suggestiva i och för sig men känns som klumpigt placerade entr’acts som aldrig helt integreras med den långa men annars utan ansträngning underhållande progressionen.
Kommentatorer hävdar att folklig skräcks popularitet härrör från främlingskap från mer andliga idéer (och oro) som bara har utvecklats från industrialiseringens födelse till den nuvarande digitala eran. Det behovet av det metafysiska ökar när vår framtid verkar så oklar, och, som en respondent uttryckte det, alla fasor händer just nu... Det är inte det övernaturliga; det är människor. Folkskräck återspeglar ett tillbakadragande från obehaglig verklighet till den jämförande flykten av icke-konfessionella tecken och underverk, precis som superhjältar mestadels har ersatt den konventionella sorten.